Ben Nevis 19 years 1996 Cadenhead's One of 222 - bottled 2016 Small Batch (Ambré)

Ecosse, Highland du Nord. Distillerie en production. Propriétaires : Ben Nevis Distillery Ltd, Nikka Whisky Distilling.

Fondée en 1825, l'histoire de Ben Nevis est intimement liée à celle d'un blend de réputation internationale : Long John. Dès 1831, Ben Nevis devient la propriété de John MacDonald, surnommé Long John en raison de sa très grande taille. De 1955 à 1981, un alambic à colonne de type Coffey Still est installé au sein de Ben Nevis pour y distiller un alcool de grain et de malt. Une méthode de production chère aux distillateurs japonais dont la société Nikka, qui, en 1989, rachète la distillerie. A cette occasion, le plus vieux fût de Ben Nevis est embouteillé, donnant naissance au très recherché Ben Nevis 1926, 63 ans « under strength », une édition limitée à 98 bouteilles. Depuis, Ben Nevis cultive toujours sa différence et entretient son caractère exclusif en proposant de trop rares éditions de son malt de type single cask millésimées (1966, 1967, etc.) et de type small batch, Ben Nevis 21 ans 1996. A l'instar de Karuizawa, Ben Nevis est un malt robuste qui s'accommode d'une longue période de maturation en ex-fûts de sherry.

Small batch de Ben Nevis distillé en 1996 et embouteillé en 2016. Cadenhead's est fondée en 1842 par Georges Duncan à Aberdeen. William Cadenhead rejoint l’’entreprise puis, à la mort de Georges Duncan, en prend les rênes et la rebaptise à son nom, William Cadenhead Ltd. Le neveu de William, Robert Duthie, développe l’’entreprise au début de 20ème siècle et cette dernière reste une entreprise familiale jusqu’’en 1969. William Cadenhead Ltd est ensuite vendue à J. & A. Mitchell and Co., propriétaire de la distillerie Springbank. Hedley G. Wright , descendant direct d’’Archibald et John Mitchell, devient ainsi président de William Cadenhead Ltd. Par le passé, Cadenhead vendait plutôt ses propres marques comme Putachieside, The Hielanman, Seven Stars ou les rhums « Green Label ». Avec Hedley G. Wright à sa tête, Cadenhead commence à s’’intéresser de plus en plus aux single malts. Ainsi, c’’est en 1977 qu’’est créée la mythique collection des « dumpy bottles ». Cette série de single malts avait la particularité d’’être embouteillée avec une légère filtration, sans colorant artificiel et un degré d’’embouteillage assez élevé pour l’’époque (80 proof, 45,7%). L’’étiquette affichait de multiples détails tel que le mois et l’’année de distillation et d’’embouteillage ainsi que l’’utilisation ou non de fût de sherry. Toujours en 1977, l’’entreprise s’’installe à une autre adresse à Aberdeen puis déménage finalement à Campbeltown. Cadenhead vend également des fûts à des embouteilleurs mythiques comme Samaroli ou Corti Brothers dans les années 1980 via une filiale, Duthie’’s. Enfin, deux nouvelles gammes furent créées en 1991 et 1992, « Original Collection » à 46% et « Authentic Collection » au degré naturel. D’’autres séries spéciales pour fêter les anniversaires emblématiques de Cadenhead (150 ans et 175 ans) ainsi que de nouvelles gammes (Small Batch, World Whiskies…) verront le jour jusqu’’à aujourd’’hui. Édition limitée à 222 bouteilles.