La cuvée
Craigellachie distillé en 1974 et embouteillé par Gordon & MacPhail dans la gamme Connoisseurs Choice. Gordon & MacPhail est un des plus vieux négociants d'Ecosse. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside dont il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italiens ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. La gamme Connoisseurs Choice fait partie des fers de lance de Gordon & MacPhail. Créée pour le collectionneur et importateur italien Edoardo Giaccone au début des années 1970, elle intègre la gamme régulière en 1979 et ne l'a pas quittée depuis même si elle a beaucoup évolué, des étiquettes noires et rouges ou des map label aux design d'aujourd'hui en passant par les gradient label. Les anciennes éditions étaient réduites à 40% et colorées artificiellement ; aujourd'hui, les whiskies de la gamme sont présentés dans leur couleur naturelle et parfois bruts de fût.
La distillerie Craigellachie
Craigellachie est construit en 1890 par Charles Doig pour le compte de Sir Peter Mackie (White Horse) et d'Alexander Edward dont l'idée de faire un whisky plus délicat et fruité que ce qui se faisait à l'époque. Ce dernier est également à l'origine d'Aultmore, Dallas Dhu et Benromach. Il se retire de l'affaire en 1900 et revend ses parts à Mackie qui utilise Craigellachie pour ses assemblages : White Horse, Old Smuggler et Old Gaelic. Propriété de Distilers Company Limited (futur Diageo) qui rachète White Horse Distillers en 1927, Craigellachie est vendue au groupe Bacardi en 1998 en même temps qu'Aberfeldy, Aultmore et Royal Brackla. Longtemps dans l'ombre des assemblages où son style à la fois fruité, cireux et viandé est tant apprécié, le whisky de Craigellachie fait ses débuts en tant que single malt dans les années 1990 avec des apparitions dans les gammes Flora and Fauna et Rare Malt. Il a aujourd'hui sa propre ligne de single malt, lancée en 2014 parmi les Last Great Malts de Dewar's.
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