La cuvée
Last Ward est un Mount Gay distillé en 2007 et embouteillé en 2017 dans la gamme Habitation Velier après 10 ans d'élevage en fût. Produit en pot still, il a fait l'objet d'une triple distillation. Il a été tiré de fûts achetés par Luca Gargano en 2014 quand Frank Ward a cédé la distillerie à Rémy Cointreau. La gamme Habitation Velier met en valeur les alambics des différentes distilleries qui y figurent. Le monde du rhum est en effet riche en la matière avec notamment les fameux alambics en bois du Guyana. Velier est fondé par Casimir Chaix à Gênes en 1947. C'est une petite entreprise familiale dont l'activité est l'importation et la distribution de vin et de spiritueux. Luca Gargano, ancien représentant de Saint James et grand amateur et collectionneur de rhum, la rachète en 1986 et lance son activité de négoce, d'abord avec le whisky en 1992 puis avec le rhum en 1996. C'est cette année 1996 que Gargano embouteille ses premiers Demerara. En 2004, Gargano est invité par Demerara Distillers Limited (DDL) au Guyana par son ami Yesu Persaud, alors président de DDL, pour y choisir des fûts. Ce partenariat cesse en 2015 avec le départ à la retraite de monsieur Persaud mais les rhums embouteillés dans l'intervalle entrent dans la légende. Il en va de même avec les fûts de Caroni qu'il rachète en 2005, deux ans après la fermeture de la distillerie, suite à une visite à Trinidad avec Fredi Marcarini l'année passée pour y prendre des photographies. Ces deux lignées d'embouteillages ont fait la réputation de Velier qui est aujourd'hui également connu pour son travail dans d'autres territoires des Caraïbes comme la Barbade, la Jamaïque, Haïti ou Marie-Galante. Les rhums sélectionnés par Velier ont la particularité de n'avoir été élevés que sous climat tropical d'où une concentration aromatique et une part des anges considérables. Il les embouteille généralement brut de fût ou avec de légères réductions. Enfin, Luca Gargano milite depuis plusieurs années pour une classification plus rigoureuse du rhum dont il a proposé son propre modèle, adopté depuis par plusieurs partenaires de Velier.
La distillerie Mount Gay
Mount Gay a été fondé en 1703, ce qui en fait le plus ancien producteur de rhum au monde. John Sober hérite d'une petite distillerie au sommet du Mount Gilboa, dans la paroisse de Saint Lucy à la Barbade. En 1947, il engage Sir John Gay Alleyne pour s'occuper de la distillerie. Son travail est si apprécié que John Sober rebaptise la distillerie en son honneur en 1801. Le domaine est repris par Aubrey Fitz-Osbert Ward en 1918 et reste dans sa famille jusqu'au décès de son fils en 1989. Le groupe français Rémy Cointreau en devient l'actionnaire majoritaire et rachète les dernières parts aux héritiers Ward en 2014. Les rhums produits mélangent généralement des rhums de colonne et d'alambics mais la maison s'est aussi distinguée par des single pot still et des triple distillations.
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